وقال رئيس الأكاديمية الماليزية للعلوم ومجلس صندوق جائزة مهاتير للعلوم فى خطاب تم ارساله الى يوان "انكم حصلتم على جائزة مهاتير للعلوم لعام 2011 نظرا لمساهماتكم البارزة فى تنمية الزراعة الاستوائية ومن أجل مكافأة أفكاركم الابداعية فى كسر أغلال النظرية الكلاسيكية لتربية الأرز الذى يعد من المحاصيل الرئيسية الاستوائية, مما يؤدى الى التنمية المستدامة لانتاج الأرز فى العالم عن طريق تهجينه".
أطلقت هذه الجائزة فى عام 2004. ويتم منحها للعلماء والهيئات الأكاديمية والبحثية فى العالم والتي تقوم بحل مشاكل استوائية عن طريق العلوم والتكنولوجيا العلمية.
يذكر أن خبراء برئاسة يوان لونغ بينغ شرعوا فى بحث تهجين الأرز فى الصين منذ ستينات القرن الـ20 وبدؤا في نشره فى سبعينات القرن الماضى. ويسمى الأرز الهجين بـ"الأرز السحرى الشرقى" بفضل علو حجم انتاجه فى وحدة المساحة . وقام يوان مرات بالتعاون مع كثير من الدول تلبية لدعوتها لتقديم تكنولوجيا تهجين الأرز وحقق زيادة فى حجم انتاجه . ويساهم انتشار تكنولوجيا تهجين الأرز فى العالم فى حل مشكلة نقص الحبوب الغذائية فى بعض الدول فى آسيا وافريقيا.